汽車制動的工作原理就是摩擦力，制動系統(tǒng)是利用制動盤和制動片的摩擦來工作的。制動盤隨著車輪一起轉(zhuǎn)動，制動片則保持不動。車輛制動時，制動片被壓向制動盤，二者產(chǎn)生摩擦力，制動盤的速度就越來越慢，車輛也就跟著慢了下來。
當(dāng)我們踩下制動踏板時，制動踏板的后面是液壓總泵，腳踩剎車的力量經(jīng)過真空助力系統(tǒng)的放大后，推動制動總泵的活塞，制動總泵中的液壓油通過油管傳遞到每個車輪上的制動分泵，制動分泵在液壓的力量下將制動片壓向制動盤，從而使車輛減速。
松開剎車踏板后，制動總泵活塞歸位，系統(tǒng)的液壓油從分泵流回總泵，制動片與制動盤分離。而這個工作過程中所用的液壓油，就是我們常說的“剎車油”。因為剎車又叫制動，所以剎車油也叫做“制動液”，為了方便閱讀，本文余下的內(nèi)容中，統(tǒng)稱為剎車油。
干、濕沸點是衡量剎車油性能的標(biāo)準(zhǔn)
我們都知道液體在一定的溫度下會沸騰，從而化成氣體。但液壓制動系統(tǒng)中是絕對不能有氣體存在的，氣體會影響液壓系統(tǒng)中壓力的傳輸，甚至可能讓液壓系統(tǒng)完全失效。這也就是我們常說的剎車“熱衰減”，不過這只是造成“熱衰減”的誘因之一。
所以，剎車油一定是耐高溫、高沸點的產(chǎn)品。例如一些性能優(yōu)秀的剎車油，干沸點都在250℃以上，濕沸點也在150℃以上。為了更全面衡量剎車油的性能，不同的標(biāo)號還規(guī)定了“干沸點”和“濕沸點”兩種參數(shù)。
其中的“干”和“濕”代表的是剎車油中水分的含量。剎車油是一種醇類制造的合成油，具有很強的吸水性。而汽車?yán)锏膭x車油又不可能完全隔絕空氣，空氣中的水分會慢慢被剎車油吸收，這樣摻雜著水分的剎車油，沸點就會被拉低。
剎車油的干沸點是指剎車油中不含水份時候的沸點，而濕沸點是指剎車油中含有3.5%水份時候的沸點。需要注意的是，要盡量避免讓剎車油“達(dá)到”濕沸點，一般來說，汽車剎車油含水量超過3%就要更換了。而剎車油的含水量，有專門的儀器來測試，不是靠肉眼觀察臟不臟就能確定的。
另外，剎車油也是有保質(zhì)期的，具體更換周期因車而異。通常情況下是2-3年或4-6萬公里，明確的標(biāo)準(zhǔn)還是參照隨車手冊，也就是汽車的說明書。
該用何種標(biāo)號的剎車油？
選擇剎車油的標(biāo)準(zhǔn)說明書里也有明確，只是許多車主不太注意。另外大多數(shù)車型的剎車油儲液壺蓋上也有明確的標(biāo)注。目前常用的剎車油可以分為DOT3、DOT4、DOT5.1等標(biāo)號，不同標(biāo)號代表剎車油的等級，標(biāo)號越高剎車油的沸點越高，抗高溫的能力越好。
高標(biāo)號的剎車油不能用低標(biāo)號的代替，低標(biāo)號的剎車油可以升級成高標(biāo)號的，但不同標(biāo)號的剎車油不能混用，需要完全更換。DOT3目前用于一些低端車輛，DOT4則是主流大多數(shù)車型的制動液標(biāo)號。
對于原廠標(biāo)號是DOT3的剎車油，可以升級成DOT4的剎車油，費用不會多很多，但制動性能會顯著提升。
在常見車型中，DOT5.1的剎車油應(yīng)用很少，另外有些讀者可能會奇怪為什么不是DOT5而是DOT5.1。DOT5這個標(biāo)號確實存在，而且干沸點更高，但奇葩的是濕沸點很低，換句話說耐久性很差，一般應(yīng)用在注重性能的賽車領(lǐng)域。DOT5.1則是改良后的民用版本。如果追求更好的性能，也不妨升級成DOT5.1標(biāo)號的剎車油。
如果發(fā)現(xiàn)每隔一段時間后，剎車油儲液壺中的液面高度都會稍有下降，也不必過分緊張。這是因為制動片和制動盤都會磨損，車輪上的制動分泵會自我調(diào)節(jié)保持制動盤和制動片之間的間隙恒定不變，制動盤和制動片的磨損越大，存留在制動分泵中的剎車油就越多，相應(yīng)的儲液壺中的剎車油也就越少。但如果短時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)剎車油少了，還是需要立刻進(jìn)行檢查的。
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